二、内科医疗中对DR的观察
糖尿病视网膜病变（DR）是糖尿病的特征性病理改变，以视网膜微血管瘤形成（可能与周细胞凋亡有关）、视网膜微血管管壁通透性增加（导致血浆成分渗漏到血管外，形态学上表现为视网膜 “硬性渗出”）或破裂（表现为视网膜出血斑点）、微血管闭塞（导致视网膜局部缺血坏死，形态学上常表现为视网膜“软性渗出”或棉絮状水肿）、视网膜新生血 管形成等为主要特征。新生血管可破裂、出血，导致玻璃体积血；玻璃体积血吸收过程中可形成纤维机化膜（瘢痕形成），产生视网膜牵拉，导致视网膜脱离和失 明。更严重的情况是，新生血管可向眼的前部发展，导致新生血管性青光眼，不仅使患者失明，还导致患者剧烈的眼部疼痛、头痛和恶心、呕吐，给患者造成极大的 痛苦。
糖尿病视网膜病变是临床上确定血糖、糖化血红蛋白正常值和糖尿病诊断切点的参照指征。
当前，糖尿病视网膜病变已经成为许多国家最主要的致盲疾病，但是，在糖尿病医疗过程中，糖尿病视网膜病变不应仅仅被视为一个致盲性眼病，更应被理解为糖尿病系统性损害的重要基础性病理改变，是糖尿病微血管并发症的重要临床观测指征之一。
作为确立血糖、糖化血红蛋白正常值和糖尿病诊断切点的参照临床指征，糖尿病视网膜病变及其变化，特别是糖尿病视网膜病变的早期微血管病变元素的变化，应被纳入到糖尿病基本医疗的监测范围，以使临床医生能够更好地掌握患者的病情，为糖尿病的精确诊断和精准治疗提供更进一步的依据。
将糖尿病视网膜病变纳入糖尿病基本医疗监测范畴，也将从根本上解决糖尿病性盲的早期防治问题。
对糖尿病视网膜病变变化的发现与所使用的观察方法或技术手段的敏感性有关，而采用何种观察方法，则与对糖尿病视网膜病变进行观察的目的性有关。不同的目的，决定了对所采用检查方法和技术手段的敏感性和特异性不同要求。
从眼科医疗角度，糖尿病视网膜病变对患者视觉健康的危害程度是临床观察的重点。眼科医疗并不关心早期糖尿病视网膜病变细微变化的情况。
糖尿病基本医疗的关注的目标，除了糖尿病视网膜病变对视觉健康的危害风险外，更重要的是对各种早期病变元素的存在与变化的观察。很多时候，个别早期DR病变元素的增多、增大或减少、减小并不影响眼科医疗决策，但可能提示糖尿病系统治疗的有效性，是对糖尿病系统治疗进行调整的重要依据。
目前，对糖尿病视网膜病变的观察技术手段主要是眼底影像学检查以及不同的影像学分级标准。近年来发展的视网膜功能性测定（视网膜电生理）有可能为糖尿病视网膜病变的监测提供更多的技术方法。
对于背景性糖尿病视网膜病变，只要没有达到需要眼科医疗干预的程度，就不需要眼科治疗。在此种情况下，糖尿病视网膜病变的存在与变化可作为糖尿病系统治疗效果的一个观察指征。如果临床医生观察到病情的加重（病变元素增加或扩大），则预示着糖尿病系统控制的不足，应当加强糖尿病的系统治疗力度。如果DR病变程度稳定甚至好转，则预示着糖尿病的良好控制，应鼓励患者维持好其治疗方案。
对糖尿病患者进行眼底检查的频率取决于观察的目的和患者的病变程度。许多糖尿病防治指南都从眼科医疗和防盲的角度提出了眼底检查的频率。
如果考虑将糖尿病视网膜病变的各种病变元素的变化纳入到糖尿病基本医疗监测内容，则可能需要进行比眼科医疗更为密切的观察。对于单纯存在微血管瘤的患者，进行眼底检查的间隔可以稍长，但对于出现硬性渗出、棉絮状斑的患者，则应进行较为密切的观察，以清晰地了解这些微血管功能损害的变化，为糖尿病的系统治疗提供更加直接的证据。检查的频率可以从每月一次至每三个月一次不等，视相关病变的变化情况而定。
目标广泛采用的DR眼科医疗标准是基于ETDRS的数据确定的。ETDRS统计数据显示，重度非增生性糖尿病视网膜病变或更严重视网膜病变应考虑行早期播散光凝治疗。
IDF-DCMP项目建议，采用光学免散瞳眼底照相检查者，如发现有高风险单个病变元素（视网膜棉絮状斑、黄斑水肿、新生血管、静脉串珠、视网膜内微血管扩张或更严重的病变），应进行散瞳眼底照相检查（应按ETDRS标准进行7视野立体照相检查）；采用广角激光扫描眼底照相者则可直接进行ETDRS阅片或眼科DR分级标准阅片。对于重度非增生性DR或增生性DR的病例，应转诊眼科，考虑接受视网膜激光治疗。
如果患者已经出现典型的糖尿病视网膜改变，但血糖、糖化血红蛋白测定值均在“正常”范围内，是否可以诊断为糖尿病？
根据当前糖尿病的定义，无论一个个体的血糖、糖化血红蛋白的水平如何，只要出现了糖尿病的特征性视网膜病理改变，仍应诊断为糖尿病。
这种情况可以从两个方面进行理解：
- 该患者的真正血糖正常值可能处于正常人群血糖水平正态分布的偏低区域，其目前的血糖水平实际上已经超过了他的个体正常值。
- 糖尿病的发病因素很多，血糖异常仅仅是多种发病因素中的一个因素。
为什么有的患者几十年血糖较高，也没有进行良好的血糖控制，但始终没有发生糖尿病视网膜改变？
如果遇到这种情况，临床医生需要综合考虑患者各方面的因素，对具体患者的情况进行深入分析，提出合理的临床诊疗意见。
下列情况下，糖尿病的视网膜损害不易显现或不易发生：
- 高度近视患者；
- 视网膜代谢功能严重降低的眼病患者：如原发性视网膜色素变性患者、在糖尿病发生前已经发生严重青光眼性视神经萎缩的患者、肿瘤压迫视神经导致视神经萎缩的患者等。
如果能够排除影响糖尿病视网膜病变发生的因素，则可能需要考虑到糖尿病诊断本身的可能性问题。如前所述，就某些个体而言，血糖偏高并不一定代表血糖异常，也可能只是代表了一部分正常正常人的血糖水平。由于目前医学科学技术的限制，我们还不能对血糖偏高的正常人进行医学确认。建议临床医生对相关患者进行长期、密切观察。